Die unter den Laborversuchen der NEFZ ermittelten Verbrauchswerte können unter realen Verkehrsbedingungen natürlich nicht erreicht werden. Bestenfalls kann man die Zyklenwerte der Hersteller untereinander vergleichen, da sie unter sehr ähnlichen Bedingungen entstehen. Für den Autokäufer bieten deshalb Verbrauchswerte aus praxisorientierten Tests oder sogar empirischen Untersuchungen eine deutlich genauere Aussage.

Häufig hat man in der Vergangenheit auf die Daten der Deutschen Umwelthilfe zurückgegriffen, die eine durchschnittliche Anhebung von 42-45 % im tatsächlichen Verbrauch gegenüber den Ergebnissen der NEFZ ermittelten. Grundsätzlich muss allerdings die individuelle Fahrweise jeden Autofahrers berücksichtigt werden, da sich die Werte durchaus noch deutlich in beide Richtungen vom Durchschnitt entfernen können.

Für den WLTP Zyklus liegen bisher noch keine verwendbaren Aussagen über die Abweichung zwischen Test und Realität vor. Der VDA (Verband der Automobilindustrie) rechnet mit einer Erhöhung um etwa 20 %, diesen Wert findet man momentan auch in der weiterführenden Literatur.

Eine entscheidende Neuerung kommt zusätzlich mit dem WLTP, Autoentwickler aber auch unabhängige Organisationen können mit dem mobilen Schadstoffmessgerät PEMS die ermittelten Werte überprüfen. Diese Real-Drive-Emission-Messung weicht dabei erheblich von den Laborbedingungen ab. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 160 km/h, Stau, Hitze, Frost und Fahrten bis auf 1300 Höhenmeter sind erlaubt. Wenn solche Versuche ordnungsgemäß dokumentiert werden, könnte man in Zukunft schon recht genaue, reelle Verbrauchswerte ermitteln.